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John Friend, der Gründer von Anusara Yoga®, ist weitläufig anerkannt als einer der charismatischsten und hochrespektierten Hatha-Yogalehrer der Welt.
Johns Unterrichtsstil ist eine Mischung aus lebensbejahender tantrischer Yogaphilosophie, den Universellen Ausrichtungsprinzipien (universal principles of alignment™) und einem guten Sinn für Humor mit dem er alle Studenten dazu bringt, jeden Moment aus der Fülle des Herzens zu erleben. Studenten berichten oft fasziniert, dass ihre Yogastellungen unter Johns Anleitung eine kreative Freiheit und innere Kraft bekommen, wie sie diese noch niemals zuvor erfahren haben. Vor allem aber behandelt John seine Studenten respektvoll und mit viel Liebenswürdigkeit und initiiert so die Inspiration dazu, dass sie ihre individuelle Schönheit und Güte sehen können.
Anusara Yoga® wurde 1997 gegründet und ist inzwischen eine der meist respektierten Formen des Hatha Yoga auf der Welt mit wachsender Präsenz in Nordamerika, Europa, Japan und Australien und hunderttausenden von Studenten und tausenden Lehrern weltweit. Mit einer eng verwobenen Gemeinschaft und führenden Standards in der Lehrerausbildung wird Anusara Yoga® innerhalb der Yogawelt als eine der herausragenden Yogaformen des 21. Jahrhunderts angesehen.
Johns Yoga-Ausbildung
Im Jahr 1967, im Alter von 8 Jahren, kam John durch seine Mutter, Ann Friend, zum ersten Mal mit Yoga in Kontakt. Sie las ihm Geschichten von Yogis mit übernatürlichen Kräften vor, die verstecktes Wissen der Mysterien des Lebens besaßen. Mit 13 Jahren begann John sich mit der Yoga Philosophie durch Juan Mascaros Übersetzung der Bhagavad Gita und den wichtigsten Upanishaden auseinander zu setzen. Auf der Grundlage von Swami Satchidanandas Buch „Integral Hatha Yoga“ und Jess Sterns „Yoga, Youth and Reincarnation“ fing er zur gleichen Zeit an Hatha Yoga zu praktizieren.
Im Jahr 1976 begann er regelmäßig zu meditieren, als er an einer Sufi Gruppe teilnahm und den Kontakt mit Mitgliedern der Theosophischen Gesellschaft in seiner Heimatstadt Youngstown, Ohio pflegte. 1979 zog er nach Houston, Texas und begann sein Yoga-Studium bei Anhängern des Swami Kriyananda Ananda Yoga Village und Yogi Bhajans 3HO. 1984 begann John in Houston eine modifizierte Form von Ashtanga-Vinyasa Hatha Yoga bei Robert Boustany zu praktizieren. Robert hatte Patabhi Jois Ashtanga-Vinyasa von David und Doug Swenson gelernt, die auch aus Houston kamen. 1986 gab John seinen Job als Finanzanalyst auf und begann Vollzeit Yoga zu unterrichten. Er reiste für zwei Monate durch Kalifornien und praktizierte und lernte die verschiedensten Yogastile. Am meisten beeindruckte ihn Iyengar Yoga im Stil von Judith Lasater. Nach seiner Rückkehr begann er regelmäßig Iyengar Klassen zu besuchen.
1987 nahm sich John eine sechsmonatige Auszeit, um von anderen Lehrern im ganzen Land zu lernen. John lernte bei Patabhi Jois in Kalifornien und besuchte die Iyengar Convention in Boston, wo er B.K.S. Iyengar kennenlernte. Er verfolgte diesen mehrgleisige Weg weiter, jedoch mit Fokus auf Iyengar Yoga, bei angesehenen Lehrern wie Dona Holleman, Gabriella Guibilaro, Mary Dunn, Patricia Walden, Joan White, John Schumacher, Kofi Busia, Donald Moyer, Arthur Kilmurray, Ramanand Patel, George Purvis and Manouso Manos. Zusätzlich praktizierte er in dieser Zeit bei Richard Freeman, T.K.V. Desikachar, Angela Farmer, Victor van Kooten, Roger Cole, Paul Grilley, Larry Payne, Kali Rae und Ana Forrest.
Im Oktober 1989 fuhr John nach Pune, Indien, um am Institut von B.K.S. Iyengar bei ihm persönlich ein einmonatiges Intensivstudium zu betreiben. In den Jahren 1990 bis 1995 erhielt John zwei Iyengar Yoga Lehrzertifikate (Introductory & Junior Intermediate). 1995 kehrte er nach Pune zurück, um mit den Iyengars zu praktizieren und an einem weiteren einmonatigen Intensivkurs teilzunehmen. Er besuchte die nationalen Iyengar Yoga Conventions 1990, 1993 und 1995. Zusätzlich war John vier Jahre Mitglied des Vorstands der Nationalen Iyengar Yoga Vereinigung und in den verschiedensten Funktionen tätig.
Am 3. November 1989 traf John Gurumayi Chidvilasananda in ihrem Ashram in Ganeshpuri, India, die ihn mit Siddha Yoga bekannt machte. Zum Studium dieser Praxis begab sich John von 1994 bis 2004 jährlich ein bis drei Monate in eines von Gurumayi's Ashrams. Dort lernte und erfuhr John in großem Umfang über die indischen philosophischen Darshanas: Samkhya, Vedanta, Buddhismus und non-duale tantrische Systeme, insbesondere den Kashmirischen Shaivismus. Unter Gurumayis Anleitung lernte und praktizierte John devotional Chanting, Japa, Hindu Puja, Seva, ethische Grundsätze, Meditation und weitere Feinheiten des Hatha Yoga.
Einige weitere Philosophien und Religionen, die in Johns Studien von Relevanz sind, umfassen Buddhismus, Taoismus, Sufismus, Jüdischen Mystizismus, Theosophie, Wicca und Freimaurerei. In Bezug auf die körperlichen Aspekte hat John große Erfahrung in Anatomie, Kinesiologie und Physiologie. 1994 erhielt er ein staatliches Zertifikat in therapeutischer Massage und Körperarbeit.
Johns Yoga-Unterrichtserfahrung
John begann 1980 in Houston, Texas Yoga zu unterrichten. Von 1985 bis 1991 unterrichtete John zwei bis drei Klassen die Woche im YMCA in The Woodlands, Texas. Von 1991 bis 1996 unterrichtete er regelmäßige Klassen im Iyengar Studio von The Woodlands und im Iyengar Studio in Houston.
Von 1991 bis heute hat John hunderte Workshops, Retreats und Ausbildungen auf der ganzen Welt geleitet. Er hat auf nationalen Yoga Konferenzen präsentiert, inklusive der ersten Anusara Yoga® „Grand Gathering“ Konferenz 2008, die vom Yoga Journal gesponsert wurde.
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